嫦娥五号，是负责嫦娥三期工程“采样返回”任务的中国首颗地月采样往返卫星。它将由轨道器、返回器、着陆器等多个部分组成。其中着陆器将进行月面软着陆，并自动进行月面采样、样品封装等操作，将样品由着陆器的上升段携带升空进入月球轨道，与环月轨道上的轨道器对接，将样品转移到返回器部，最后轨道器携带返回器点火机动，从环月轨道直接返回地球，返回器将在再入大气层前分离，最后降落在中国北方的内蒙古草原上。

从嫦娥五号的复杂设计方案看，嫦娥五号完全就是无人版的阿波罗登月，嫦娥五号预计2018年左右就要使用长征五号火箭发射，嫦娥五号取样返回的复杂性和先进性在已有和正在研制中的深空探测器里是空前的。嫦娥五号可以携带约2千克样本返回地球，这是使用复杂的月球轨道对接设计的结果，之前的苏联Luna 16探测器整体落月，最终取回样品仅有100克。