信息来源：《北美留学生日报》
【本文为转自《北美留学生日报》】
在日益壮大的北美留学生队伍里，有这样一个特殊的群体——由社区大学(Community College) 作为跳板转学到理想大学的同学们。我就是这样团体中的一员。高考之后临时起意出国念大学。考虑到如果重新花费一年时间准备SAT和托福，不仅时间上的成本过大，在这么长时间准备之后，能否申请到一所满意的学校也是个未知数。于是我就在朋友的建议下，自己DIY申请了美国加州的一所社区大学。目前小编我已结束了在社区大学近两年的学习生活，去年11月份的转学申请现在也有了不错的结果: 收到了UCLA, UCSD,UCSB, UCD,UCI等加州各名校的录取通知。基本上是除了UCB，申请的学校都给我offer了。
然而，今年四月份回国，我却发现国内的学生和家长们对于社区大学这个概念并没有很清楚，甚至可以说存在一定的误解。不仅网上的中文资料很简略，很多中介机构在其本身就不了解的情况下也拿美国社区大学瞎忽悠人。
这也是我写这个专题的初衷，希望将美国社区大学的情况更清晰和真实地介绍给大家，为筹划北美留学的学生和家长提供更多一个选项。
一． 什么是社区大学？
在美国大学本科教育里，学校大致分为两类: 二年制、四年制学院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大学(Comprehensive University)。社区大学是属于第一类的，不仅是美国高等教育体系的重要组成，也是美国普及教育和社会生活的关键一环。
社区大学一般是两年制的公立院校。在社区大学，教育目标(Educational Goal)有很多，比如完成高中学分，获得从业资格(vocational certificate)，获得副学士学位(Associate’s Degree, 简称AA Degree)等。当然，对于我们留学生来说，社区大学吸引我们的地方在于，在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程(一般是General Education课，即选修的通识教育课程)， 然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程(Major Courses)。最终，在转学的大学里面获得学士学位(Bachelor’s Degree)，也就是大学本科念完之后，符合结业标准颁发的学历证书。
二． 课程设置
每个正规的社区大学官网上，每个学期都会提前贴出课程表供学生提前规划选择。
课程选择：和美国四年制大学或学院一样，课程大同小异，只是总体上课程选择的范围可能小一些。以单一科目为例: 心理学(Psychology)科目。社区大学会提供基础心理学，生物心理学(Biopsychhology)，行为科学统计学，畸形心理学研究等; 而师资更强大，财力更雄厚的大U呢，可能在前面所提到的心理学课程之外，还会开展诸如犯罪心理学，儿童心理学等课程。 在总体课程设置上，社区大学可能涉及面没有那么广，但在核心课程上比如数学，英语等该有的都有，甚至还有呼吸理疗学，运动员营养学等很多大U也不具备的有趣课程。
课程难易:就个人经验来说，社区大学的课程难易程度适中---认真念书一定会有个不错的成绩，但玩玩的心态一定挂科。而且，老师是很大一个因素。有些老师希望你学到知识就好，在打分方面不很严苛；有些老师更看重学生对知识的运用，比如随堂测验啊(quiz)，考试啊(exam) 还有最后期末(final)；还有一些老师考察课堂表现，比如发言啊，小组讨论是否活跃啊，当堂演讲啊(presentation)这类。总体而言，正规并且声誉好的社区大学教学质量是有保证的，同时比四年制大学又相对简单一点。对于那些对大U心怀不安和担忧的同学，到社区大学念两年书，是一个很好的缓冲和准备。
课程对接：如我前文所说，社区大学一个作用就是“曲线进名校”。所以其很多课程都是可转学分的，在美国我们称之为transferable courses。这些课程不仅在学分上可转，在其授课内容上，和转学之后的大U也衔接得上---其中很多甚至是四年制大学里专业课的基础课程(pre-requisite)。比如学数学专业的同学，在社区大学念完微积分1和2， 转学后可以直接念更高等的数学课程。
Tips: 如果有意向转学到四年制大学的同学，在社区大学选课的时候一定要和学校的咨询老师(Advisor/Counselor) 提前沟通好，看看你所选的课，是否被你想转学的学校认可，不要白费时间和金钱念一些并不好念而且最后也拿不到转学学分的课程。小编我就在选课这方面吃了很多亏。每次期末考试的时候都怨恨自己当初眼瞎怎么选了xxx课程……